Prima victorie istorică: Universitatea Craiova câștigă la Viena și scrie o nouă pagină în Conference League

Oltenii au obținut primul succes dintr-o grupă europeană, 1-0 pe Allianz Stadion, într-un meci în care Mirel Rădoi a fost eliminat, dar echipa a demonstrat maturitate tactică și personalitate

Când istoria se repetă în cheie fotbalistică

Doar vreo douăzeci de ani a rezistat Monarhia Habsburgică de Viena în stăpânire asupra Olteniei, prin Banatul Craiovei, la finalul căreia atât țăranii, cât și boierii au jubilat, potrivit istoricilor. Nu a prins aici, nici nu prea avea cum și de ce, exploatarea colonialistă în straie de absolutism luminat. Acum, la două secole distanță, Mirel Rădoi de Severin bate nărăvaș la porțile imperiale ale Vienei – și de această dată, oltenii pleacă victorioși.

Joi seară, 6 noiembrie 2025, Universitatea Craiova și-a trecut în palmares prima victorie din istorie într-o grupă europeană, reușind acest lucru în deplasare, pe terenul unui brand fotbalistic al continentului. Un Rapid Viena care, deși nu a mai fost campion din 2008, ghemuindu-se chinuit sub umbra unui Red Bull Salzburg imperial în dinamica fotbalului globalizat, rămâne un nume cu rezonanță în fotbalul european.

Săptămâna trecută fusese 2-2 cu Rapidul din Giulești, o victorie pierdută pentru olteni, oricât de vișiniu îți e sufletul. Azi însă, cu Rapidul austriac, a fost alt cântec și, mai ales, altă strategie.

Când nervii devin combustibil pentru victorie

N-ai avut vuietul de pe "Ion Oblemenco" în spate – doar aproximativ 1.000 de suporteri craioveni din cei 23.457 de spectatori prezenți pe Allianz Stadion –, dar foarte probabil nici baricadele sârguincioase din stilul Marius Șumudică în față. Rapid Viena a oferit mai degrabă o hărțuială rudimentară, rostogolind pe alocuri o ciobănie deghizată în aplomb și atitudine.

Bilanțul a devenit ireal după doar douăzeci de minute: patru cartonașe galbene pentru austrieci, zero pentru olteni, dar și un cartonaș roșu pentru... Mirel Rădoi.

Din secunda 30, atacantul Nikolaus Wurmbrand – la doar 19 ani deja internațional pentru Austria – a călcat violent din precipitare pe Badelj și a văzut primul galben al meciului. La minutul 4, căpitanul Matthias Seidl a primit al doilea avertisment pentru că l-a ținut pe Teles într-o fază de contraatac.

Universitatea a intrat în meci concentrată și super mobilizată. Cicâldău a tras în blocaj din întoarcere, portarul Paul Gartler scoțând cu un reflex excelent. Defensiva s-a legat compact, iar în careul lui Pavlo Isenko au apărut îmbrânceli în marcaj și priviri fioroase la fiecare corner al gazdelor.

Arbitrul sloven Martin Matosa a scos cartonașe ca din pușculiță. Atacantul Ercan Kara – intrare din spate la Adrian Rus. Al treilea avertisment la fotbaliștii austrieci.

Apoi a venit scena care putea deraia totul: Rădoi a primit al doilea cartonaș și roșu direct. Norvegianul Tobias Gulliksen îl înjurase ireal pe antrenorul român, care doar îi făcuse semn jucătorului să se ridice de pe gazon după un contact. Centralul sloven nu a ezitat: eliminare în minutul 20. În aceeași primă repriză supraîncărcată de tensiune, și Gulliksen, și Adrian Rus au primit avertismente.

"Nu puteam controla asta", avea să declare Rădoi după meci, referindu-se la eliminare.

Opera lui Romanchuk și fotbalul care bate prejudecățile

Fotbalul s-a risipit prima jumătate de oră sub nervi ca o lecție de viață urlată la megafon în zori. Dar din această tensiune acumulată, Universitatea a reușit să împingă liniile mai convingător și să construiască ceva mai coerent, în fața unui Rapid Viena care nu avea nimic somptuos din stereotipurile vieneze.

Și a venit opera lui Oleksandr Romanchuk, în minutul 37. Fundașul ucrainean a avansat devastator, crescând ritmul printre austrieci, lansând spre flanc lui Carlos Mora, dar fără să se oprească. Costaricanul a dansat puțin față în față cu adversarul Jonas Auer, cât să-și obțină petecul de spațiu necesar pentru centrare: Romanchuk ajunsese unde trebuie, în careul advers, și a trimis cu capul "din tun" – 1-0 pentru Craiova!

"Sunt fericit și emoționat, e o victorie mare pentru noi", avea să declare Romanchuk după meci, vizibil marcat de emoție.

Mora și-a dat seama repede că este loc de distracție cu limitații austrieci. Încă o dată "l-a luat la mână" pe Auer, i-a dat mingea și printre picioare, apoi a lansat diagonala. Faza s-a răsfrânt spre voleul lui Jibril Nsimba, tăiat însă prea mult cu exteriorul.

Samuel Teles a făcut 2-0, dar golul a fost anulat corect pentru ofsaid în construcția fazei, la Assad Al Hamlawi. Cert este că oltenii îi năuciseră pe austrieci, punând oglinda unui fotbal european și abordarea cerebrală în fața falsei semeții, pentru a-i mușca precis și fioros atât goliciunea, cât și limitele.

Statisticile de la pauză vorbeau de la sine: Craiova avea posesie mai bună, procentaj de pase corecte superior, 2-0 la șuturi pe poartă și stătea mai bine chiar și la totalul șuturilor expediate. Nu păcălise fotbalul până aici, îl întrupase curajos.

Maturitate tactică în repriza secundă

După pauză, Peter Stoger – fostul atacant venit în vară antrenor la Rapid Viena, după ce în 2017 avusese șansa unei jumătăți de sezon la Borussia Dortmund – a făcut schimbări în căutarea egalizării. A introdus Furkan Demir, Romeo Amane și Janis Antiste în minutul 61, iar la pauză îl introdusese pe Louis Schaub.

Universitatea a răspuns printr-o strategie matură: s-a retras ușor, dar fără să renunțe la contraatac. Nsimba a șutat violent, dar din unghi și înghesuit – respinge portarul. Din linia a doua vine Teles, șut deviat de nouveau! Al Hamlawi pune capul după o demarcare admirabilă la o fază fixă, fără suficient plasament însă.

Craiova avea ocazii să închidă meciul. Nsimba a scăpat singur cu portarul în minutul 55, dar a tras exact în genunchiul lui Gartler, ieșit la disperare. În minutul 64, același Nsimba a executat cu stângul, fără preluare, din lansarea lui Teles – din nou în portarul advers.

Teles – ce travaliu copleșitor a realizat lusitanul! – a trimis sănătos în palmele făcute căuș de Gartler la firul ierbii în minutul 71. Pe continuare a tras și Yassine Houri (intrat în locul lui Cicâldău), altă respingere de portar. Baiaram, proaspăt intrat pentru Al Hamlawi, a fost prea sigur pe el și din a treia șarjă – șut vlăguit, a treia ocazie uriașă ratată în aceeași fază!

"A fost o lecție de finalizare nereușită", avea să remarce un comentator sportiv. Presa din Austria avea să recunoască: "Universitatea Craiova a fost mai aproape de golul de 2-0 decât au fost austriecii de egalare."

Din minutul 80 au apărut Tudor Băluță și Mihai Screciu pentru a consolida controlul defensiv. Teles s-a mutat pe flancul drept după ieșirea lui Mora. Rapid Viena s-a avântat cu flacără mare spre careul oltenilor, dar a rămas cu un singur șut pe poartă pe toată repriza secundă. Zbatere fără idei, fizic fără fotbal.

Nici măcar ieșirea șerpuită anapoda a lui Isenko, într-o fază pe care portarul român a gestionat-o dubios, nu a trezit emoții consistente. Apărarea craioveanilor s-a descurcat excelent, iar austriecii nu au reușit să revină în joc.

"Trebuie să ne concentrăm asupra zonelor problematice, pentru a vedea ce trebuie schimbat. Este necesar din partea mea să încerc, cu experiența mea, să schimb câteva lucruri", a declarat Stoger după meci, conform presei austriece, recunoscând limitările echipei sale.

Universitatea de Fotbal European a lui Mirel Rădoi

"Pentru noi, ca staff, ne-am dat seama că este un adversar foarte puternic, mult mai agresiv decât ce am întâlnit până acum în cele două partide din Conference. Mult mai dinamic, mult mai organizat", a declarat Rădoi după meci. "A fost și ghinion având ei aceste două partide, în Conference, contra lui Lech și Fiorentina. Două echipe foarte, foarte puterice. Dar rezultatul din punctul meu de vedere în ambele partide este unul exagerat."

Strategia lui Mirel Rădoi a fost impecabilă. Fotbal european, de nivel înalt, cu o organizare defensivă solidă și tranziții rapide, periculoase. Universitatea Craiova a obținut prima victorie din istorie în grupele unei competiții europene și a făcut-o în deplasare, pe terenul unui brand fotbalistic al continentului.

"Ne-am sacrificat unul pentru altul, cheia succesului a fost atitudinea", a subliniat Adrian Rus, unul dintre eroii serii.

"A fost un meci greu, nu e ușor să câștigi la Viena", a adăugat Nicușor Bancu, recunoscând importanța rezultatului.

Craiova a jucat luna trecută primul ei meci din istorie în grupele unei competiții europene – un 0-2 dureros la Rakow Częstochowa în Polonia, "ajutată" și de eliminarea lui Screciu. A urmat un 1-1 acasă cu FC Noah din Armenia. Acum, victoria de la Viena aduce 4 puncte și plasează oltenii pe locul 22 în clasamentul Conference League – o poziție de play-off în sistemul actual cu grupe unice extinse.

În comparație, Rapid Viena rămâne pe ultima poziție (36) cu zero puncte, după 1-4 cu Lech Poznań, 0-3 cu Fiorentina și acum 0-1 cu Craiova. Austriecii au probleme serioase: Claudy Mbuyi, Petter Nosa Dahl, Jakob Scholler și Jean Marcelin – jucători importanți – vor lipsi pentru o perioadă îndelungată din lot.

Cobra alb-albastră dansează departe de cutia de răchită

Universitatea ne bântuie firea pentru că ea își trăiește, orice ar fi, anul de exuberanță convulsivă. Un an în care nădejdile se rostogolesc spre prăpăstii într-un week-end și se redescoperă în chip de curcubeu de lunea încolo. Universitatea este o imposibilă cobră alb-albastră, pe care nu știi de unde s-o apuci.

Crezi că se pune, încă o dată și spre amărăciunea amărăciunilor, capacul de răchită peste înălțarea impresionantă cu venin la purtător – ba prin implozii dincolo de teren, ba prin joc îngust cu Noah ori Metaloglobus. Și totuși, cobra se zvârcolește aiuritor din culcuș, țâșnind frenetic înapoi spre identitatea reconfortantă a fotbalului descătușat, cu care Rădoi se împotrivește majorității Universului.

Cobra alb-albastră dansează nonșalant în noaptea vieneză, departe de cutia din răchită. Aerul din jur este iarăși încărcat de nădejde pe notele dresorului îndârjit. Nimeni nu știe până când, dar toți sunt fericiți în această seară istorică pe Allianz Stadion.

Și tot ce contează, când ești fericit, e să nu te uiți la ceas.

Ce urmează pentru Universitatea Craiova

Următorul meci european al oltenilor este programat pe 27 noiembrie, când vor primi pe "Ion Oblemenco" vizita nemților de la FSV Mainz 05 – o echipă de tradiție din Bundesliga. Fără Mirel Rădoi pe banca tehnică (suspendat pentru eliminarea de la Viena), dar cu moralul la cote maxime după această victorie istorică.

Pe 11 decembrie urmează un alt meci de calibru, acasă cu Sparta Praga din Cehia, iar pe 18 decembrie oltenii vor încheia faza grupelor în deplasare, la AEK Atena.

Cu patru puncte după trei etape, Universitatea Craiova se află în poziție de play-off în Conference League. Visul continuării aventurii europene după iarnă este viu, alimentat de această seară magică la Viena, când fotbalul românesc și-a reamintit că are farmec, personalitate și capacitatea de a învinge branduri consacrate ale continentului.

Rapid Viena – Universitatea Craiova 0-1 (0-1)

A marcat: Oleksandr Romanchuk (37)

Stadion: Allianz Stadion (Weststadion), Viena
Spectatori: 23.457 (aproximativ 1.000 suporteri craioveni)
Arbitru: Martin Matosa (Slovenia)

Rapid Viena: Gartler – Bolla, Ahoussou, Raux-Yao, Auer (Demir 61) – Seidl (Weixelbraun 83), Grgic (Amane 61) – Wurmbrand, Gulliksen (Antiste 61), Radulovic (Schaub 46) – Kara
Antrenor: Peter Stoger

Universitatea Craiova: Isenko – Romanchuk, Rus, Badelj – Mora (Screciu 80), Teles, Mekvabishvili (Băluță 80), Cicâldău (Houri 70), Bancu – Al Hamlawi (Baiaram 70), Nsimba (Băsceanu 90+1)
Antrenor: Mirel Rădoi (eliminat min. 20)

Cartonașe galbene: Wurmbrand (2), Seidl (4), Kara, Gulliksen / Mora (51), Teles
Eliminări: Mirel Rădoi (20) – al doilea galben

Clasament Conference League (după 3 etape):
Universitatea Craiova: 4 puncte (locul 22 – poziție de play-off)
Rapid Viena: 0 puncte (locul 36 – ultimul loc)