Sorana Cîrstea, în optimile US Open în ultimul sezon al carierei. Românca o întâlnește pe Jessica Pegula pentru un loc în sferturi

Sorana Cîrstea continuă unul dintre cele mai bune sezoane ale carierei sale și s-a calificat în optimile de finală ale US Open 2026, după ce a învins-o clar pe italianca Jasmine Paolini, scor 6-3, 6-3. La 36 de ani și în ultimul sezon pe circuitul profesionist, românca va juca duminică împotriva americancei Jessica Pegula, favorita numărul 3, pentru un loc în sferturile de finală de la New York.

Sorana Cîrstea a ajuns în a doua săptămână a ultimului turneu de Grand Slam al anului după una dintre cele mai convingătoare prestații ale sale de la actuala ediție.

Românca, cap de serie numărul 16 la US Open, a trecut vineri de Jasmine Paolini, favorita 19, în două seturi, 6-3, 6-3, și s-a calificat în optimile competiției.

Rezultatul este cu atât mai important cu cât Cîrstea pierduse precedentele trei întâlniri directe cu jucătoarea italiană. La New York a controlat însă meciul aproape în întregime, reușind șapte ași și câștigând aproximativ 59% din totalul punctelor disputate.

Este prima calificare a româncei în optimile US Open după trei ani. În 2023, Cîrstea ajunsese până în sferturile de finală, cea mai bună performanță a carierei sale la Flushing Meadows.

Jessica Pegula, următorul obstacol

Pentru un nou loc în sferturi, Sorana Cîrstea va avea însă în față una dintre cele mai puternice jucătoare ale actualului circuit: Jessica Pegula, cap de serie numărul 3 și principala speranță americană din partea sa de tablou.

Pegula a ajuns în optimi după un meci mult mai dificil cu Leylah Fernandez. Americanca a pierdut primul set cu 1-6, dar a revenit și s-a impus cu 1-6, 6-4, 6-3.

Jucătoarea americană are și o relație specială cu turneul de la New York. A disputat finala US Open în 2024 și a ajuns în semifinale în 2025, iar la ediția din acest an se află inclusiv în cursa pentru locul 1 mondial.

Meciul Cîrstea–Pegula este programat duminică, 6 septembrie, în cadrul optimilor de finală.

Ultimul sezon al Soranei Cîrstea s-a transformat într-unul dintre cei mai buni ai carierei

Performanța de la New York continuă un an surprinzător pentru jucătoarea română.

Cîrstea anunțase la sfârșitul lui 2025 că sezonul 2026 va fi ultimul din cariera sa profesionistă, după aproximativ două decenii petrecute în circuit.

În locul unui sezon de retragere discret, românca a început însă să obțină unele dintre cele mai bune rezultate ale carierei.

În februarie a câștigat Transylvania Open de la Cluj-Napoca, după o finală dominată categoric împotriva Emmei Răducanu, scor 6-0, 6-2. A fost al patrulea titlu WTA de simplu al carierei și primul câștigat în România.

În primăvară a obținut și prima victorie din carieră împotriva unei jucătoare aflate pe locul 1 mondial, Aryna Sabalenka, la Roma, iar ulterior a revenit în Top 20 WTA pentru prima dată în carieră.

La Roland Garros, Cîrstea a ajuns până în sferturile de finală, la 17 ani după prima sa calificare în această fază a turneului parizian, stabilind potrivit Reuters un record al erei Open pentru cea mai lungă perioadă dintre prima și a doua apariție în sferturile aceluiași Grand Slam feminin.

Parcursul s-a oprit atunci în fața Mirrei Andreeva, care s-a impus cu 6-0, 6-3.

„Sunt în cel mai bun loc în care am fost vreodată”

Cîrstea însăși a recunoscut la New York că decizia de a anunța retragerea pare să fi produs efectul opus presiunii pe care o resimțise anterior în circuit.

După victoria din turul secund al US Open, românca spunea că se află „în cel mai bun loc” din viața ei, atât pe teren, cât și în afara lui, și admitea că anunțarea ultimului sezon ar fi putut schimba ceva în modul în care abordează competiția.

La 36 de ani, Cîrstea ocupă în prezent locul 17 mondial, cea mai bună clasare a carierei sale, potrivit profilului oficial WTA. În 2026 are 36 de victorii și 13 înfrângeri în meciurile de simplu contabilizate de circuit.

Este o situație neobișnuită pentru o jucătoare care a anunțat deja că intenționează să se retragă: tocmai ultimul an din circuit a adus titlul de acasă, primul succes împotriva liderului mondial, revenirea în sferturile Roland Garros și cea mai bună poziție WTA din carieră.

Poate egala acum performanța din 2023

Sorana Cîrstea are trei prezențe în sferturile turneelor de Grand Slam de-a lungul carierei: Roland Garros 2009, US Open 2023 și Roland Garros 2026.

O victorie împotriva Jessicăi Pegula ar aduce-o pentru a doua oară în sferturile US Open și pentru a doua oară într-un sfert de Grand Slam numai în acest sezon.

Misiunea este dificilă. Pegula este favorita numărul 3, joacă în fața propriului public și a fost una dintre cele mai constante jucătoare de la US Open în ultimii ani.

Dar forma actuală a româncei face ca partida să fie mai mult decât un ultim mare meci într-o carieră de două decenii.

Cu câteva luni înainte de retragerea pe care și-a programat-o singură, Sorana Cîrstea joacă, paradoxal, cel mai bun tenis al carierei sale.