Gică Hagi revine la cârma naționalei: „Nimeni nu are locul garantat, trebuie să dovedești"

Cel mai mare fotbalist român al tuturor timpurilor preia conducerea tehnică a echipei naționale pentru a doua oară în carieră. Contractul este pe patru ani, iar primul obiectiv declarat este calificarea la un turneu final.

Gheorghe Hagi, 61 de ani, a fost prezentat oficial luni, 20 aprilie, drept noul selecționer al României, încheind o perioadă de incertitudine care a cuprins fotbalul românesc după moartea subită a lui Mircea Lucescu, pe 7 aprilie. Numirea sa vine în contextul în care peste 71% dintre români susțineau această decizie, potrivit unui sondaj recent.

„Este o onoare și o mare responsabilitate să reprezint încă o dată România", a declarat Hagi la conferința de prezentare oficială, amintind că și-a trăit toată cariera sub această responsabilitate — mai întâi ca jucător, acum ca antrenor.

Președintele Federației Române de Fotbal, Răzvan Burleanu, a confirmat că mandatul este unul pe termen lung: patru ani, cu obiectiv principal calificarea la un viitor turneu final. Primul obiectiv intermediar este Liga Națiunilor, care începe în toamnă: „Dorim să o câștigăm."

Două criterii clare de selecție. „Loc garantat nu există"

Hagi a deschis conferința de presă cu un mesaj ferm pentru întregul lot: nu există titulari inamovibili, indiferent de trecut sau reputație. Selecția, spune el, va fi ghidată de două criterii stricte.

„Cred că e foarte important pentru succes să știi să selectezi. Selecția face diferența", a afirmat Hagi. „Primul criteriu este ca jucătorii să aibă experiență la nivel internațional — atât la juniori, cât și la seniori, în cupe europene. Al doilea criteriu: să fie printre cei mai buni jucători din România. Ca să vii la echipa națională, trebuie să dovedești asta."

Mesajul a fost direct: „Nimeni nu are locul garantat, trebuie să dovedești."

Hagi a nuanțat că nu intenționează o ruptură totală cu generația actuală — care a demonstrat la EURO 2024 că poate performa la cel mai înalt nivel — dar va introduce și tineri talentați acolo unde situația o cere. „Acest grup a arătat că poate face performanțe la cel mai înalt nivel. Prin deciziile pe care le voi lua vreau să aduc ceva din pretențiile mele, și poate anumiți tineri din când în când — că mie așa îmi plac, jucători talentați."

Omagiu pentru Mircea Lucescu: „Mi-a dat totul"

Unul dintre momentele cele mai emoționante ale conferinței a fost tributul adus lui Mircea Lucescu, selecționerul care a decedat pe 7 aprilie, la 80 de ani, după ce demisionase din funcție pe 2 aprilie.

„M-a dorit! E profesorul meu, omul care m-a inspirat în multe din lucrurile pe care le fac acum. La 17 ani să iei un puști la echipa națională — el a avut curaj mai mare decât oricine. Mi-a dat încredere, mi-a dat totul. Am învățat multe de la el și acum trebuie să le fac și eu", a spus Hagi, cu vocea emoționată.

Context: Mircea Lucescu l-a convocat pe Hagi la prima echipă națională în 1983, când acesta avea 17 ani. Lucescu a preluat naționala României în 2021, după ce Hagi refuzase postul, și a condus-o la EURO 2024 — primul turneu final disputat de România după 24 de ani —, unde „Tricolorii" au ajuns până în optimi.

Programul: debut în iunie, primul test serios în septembrie

Mandatul lui Hagi debutează formal în iunie, cu două meciuri amicale: România — Georgia, la Tbilisi (2 iunie), și România — Țara Galilor, la București, pe Stadionul Steaua (6 iunie).

Primul test competițional vine în septembrie, în Liga Națiunilor UEFA (Seria B), unde România îi va înfrunta pe Suedia, Bosnia și Herțegovina și Polonia. Programul complet:

• 25 septembrie 2026: Suedia – România (21:45)

• 28 septembrie 2026: România – Bosnia și Herțegovina (21:45)

• 2 octombrie 2026: Polonia – România (21:45)

• 5 octombrie 2026: România – Suedia (21:45)

• 14 noiembrie 2026: România – Polonia (21:45)

• 17 noiembrie 2026: Bosnia și Herțegovina – România (21:45)

Al doilea mandat. Prima dată a durat patru meciuri

Hagi a mai ocupat funcția de selecționer în toamna lui 2001, pentru o perioadă extrem de scurtă — patru meciuri: două victorii/egaluri în preliminariile Cupei Mondiale 2002 (2-0 cu Ungaria, 1-1 cu Georgia) și două în barajul de calificare (1-2 cu Slovenia la Ljubljana, 1-1 la București). România nu s-a calificat. A demisionat imediat după.

De data aceasta, Hagi vine cu o perspectivă complet diferită: „Eram tânăr și neliniștit data trecută. Acum sunt mult mai experimentat, mai antrenor, sunt un om care a progresat foarte mult."

Progresul invocat de el este real și documentat. Ca jucător, a evoluat la Real Madrid (1990–1992), Brescia (1992–1994), FC Barcelona (1994–1996) și Galatasaray (1996–2001), unde a cucerit patru titluri de campion, două Cupe ale Turciei, Cupa UEFA și Supercupa Europei. A participat la trei ediții ale Campionatului Mondial (1990, 1994, 1998) și trei ale celui European (1984, 1996, 2000). La finalul anului 1999, a fost desemnat fotbalistul român al secolului.

Ca antrenor, a construit de la zero Academia de Fotbal Gheorghe Hagi din Constanța și a câștigat titlul de campion al României cu FC Viitorul în 2017 și cu Farul Constanța în sezonul 2022/2023. În luna martie 2026, a predat pachetul majoritar de acțiuni al Farului lui Gheorghe Popescu, eliberând astfel calea pentru preluarea naționalei.

Reacții și context politic intern din fotbal

Gheorghe Popescu, noul acționar majoritar al Farului și fostul coechipier al lui Hagi în generația de aur, nu și-a ascuns entuziasmul: „Nu doar că ești cel mai potrivit pentru jobul ăsta, ești perfect. Acum e momentul tău."

Nu toți împărtășesc același optimism. Cornel Dinu, fost fotbalist și comentator cu opinii frecvent tranșante, și-a exprimat rezervele publice privind capacitățile manageriale ale lui Hagi în postura de selecționer — la care Hagi a răspuns cu calm, fără a intra în polemică directă.

Gheorghe Hagi este căsătorit cu Marilena și are doi copii: Kira, actriță, și Ianis, fotbalist la Alanyaspor (Turcia). Din 2025, Hagi este și bunic — fiul lui Ianis și al soției sale Elena, Georgios, s-a născut anul trecut.